Tipos de baterías para coches eléctricos

Las baterías de plomo-ácido son el tipo más antiguo y comúnmente usado, casi sin cambios desde su creación en el siglo XIX. Debido a su bajo costo, son excelentes para tareas como el arranque, la iluminación y el soporte eléctrico, especialmente para vehículos de tamaño pequeño. Sin embargo, el gran peso, la toxicidad del plomo y la carga lenta significan que no son la mejor opción para vehículos eléctricos.

– Batería níquel-cadmio:

Los fabricantes de automóviles no suelen optar por ellos debido a su elevado precio de compra, aunque son la opción ideal para aviones, helicópteros y vehículos militares, debido a su alto rendimiento en condiciones climáticas bajas. Además, tienen efecto memoria, por lo que su capacidad disminuye con cada recarga.

– Batería níquel-hierro:

Inventadas por Thomas Edison y patentadas en el año 1903, estas baterías denominadas de ferroníquel ya no se usan en los vehículos debido a su bajo rendimiento y eficiencia. Su capacidad energética es comparable a la de las baterías de plomo-acido.

– Batería níquel-hidruro metálico:

Estas baterías, similares a las de níquel-cadmio, mejoran la capacidad y reducen el efecto memoria, además de tener un impacto menor al medio ambiente. La desventaja es que necesitan un mantenimiento constante y se deterioran si están expuestas a temperaturas altas, corrientes de descarga intensas o sobrecargas. Estas baterías producen demasiado calor y se recargan con mucha lentitud.

– Batería Ion-litio: (LiCoO2)

Las nuevas baterías creadas contienen un electrolito a base de sal de litio y electrodos de litio, cobalto y óxido. Estas baterías tienen una gran cantidad de energía específica, una alta eficiencia, no tienen efecto memoria, no requieren mantenimiento y son fáciles de reciclar.

Estas baterías tienen el doble de densidad energética que las baterías níquel-cadmio y son mucho más pequeñas. Sin embargo, tienen un alto costo de producción, son frágiles, pueden explotar debido a un calentamiento excesivo y deben almacenarse con mucho cuidado, ya sea en un ambiente frío o con una carga parcial. A pesar de estas desventajas, los iones de litio siguen siendo la mejor opción para vehículos eléctricos. Esta tecnología sigue en desarrollo, por lo que esperamos que mejore aún más con el tiempo.

-Batería LiFePO4:

Esta batería Ion-litio es similar a la anterior, con la ventaja de que no se usa cobalto, lo que la hace más segura y estable. Además, también posee un mayor ciclo de vida y más potencia. Sin embargo, tiene una desventaja significativa, que es su menor densidad energética y su elevado precio.

– Batería Polímero de litio:

Las baterías Ion-Litio tienen una mayor densidad de energía y una mayor potencia. Tienen la ventaja de ser ligeras y eficientes, sin el efecto memoria. Sin embargo, su alto coste y su baja vida útil, debido a los componentes litio y polímero, hacen que no sean muy comunes actualmente. Estas baterías tienen un aspecto «blando».

– Batería ZEBRA:

Estas baterías, también llamadas de sal fundida, trabajan a 250ºC y tienen como electrolito cloroaluminato de sodio triturado. Es una batería compleja, de mayor contenido químico, pero que consigue unas características de energía y potencia interesantes. En desuso, el electrolito se solidifica, por lo que necesita un tiempo de fundición que puede llegar a ser de dos días para que alcance la temperatura optima y ofrezca plenamente su carga. Tienen el mejor ciclo de vida de todas las baterías, pero requieren ocupar mucho espacio y su potencia es baja.

– Batería de Aluminio-aire:

Las baterías de aluminio-aire son consideradas «pilas de combustible» por la necesidad de sustituir los electrodos de metal gastados por unos nuevos. Con una capacidad de almacenamiento de hasta diez veces más que las de tipo Ion-litio y una densidad energética fuera del alcance del resto, este tipo de batería no ha tenido una buena aceptación comercial debido a sus problemas de recarga y de fiabilidad. Se encuentran en fase experimental.

– Batería Zinc-Aire:

Desarrolladas por una compañía suiza, y en fase experimental, pero más avanzada que las de Aluminio-Aire, estas baterías necesitan obtener el oxigeno de la atmosfera para generar una corriente. Tiene un alto potencial energético, fiabilidad y son capaces de almacenar el triple de energía que las de Ion-litio en el mismo volumen y con la mitad del coste. Según algunos expertos, el zinc se posiciona como el combustible eléctrico del futuro.

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